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〔編譯管淑平／綜合報導〕媽媽哺餵寶寶的方式，應依照寶寶需求，餓了再餵，還是定時哺乳，這兩派觀點爭論多年未有定論，現在一份新研究恐怕又將再激起論戰。

英國艾塞克斯大學社會經濟研究所（ISER）和牛津大學的研究人員，以10419名1990年代初期出生的孩童為樣本，依他們4週大時的哺乳方式，分成需求性、定時性哺乳法、以及曾試過但未能貫徹定時性哺乳法3組，考慮父母教育程度、收入、孩童性別年齡、養育方式等因素後，發現需求性哺乳法的孩子，5歲、7歲、11歲和14歲時學力測驗成績都比幼時定時哺乳的孩子高，而且，8歲時智商也高出4到5分。

研究負責人亞柯伍說，「餵母乳和喝奶粉的孩子，都可見這種定時性哺乳和需求性哺乳間的差異」，智商差異在統計上已算顯著，例如在一個30人的班上，成績排15名的孩子就可能因此提升到第11或12名。

她說，另一個重點是，無法貫徹定時哺乳法的媽媽，和定時哺乳的媽媽，通常較年輕、較可能單親、仰賴社會福利或所受教育較差，這些都是已知可能讓孩子成績較差的社會特質，因此，研究中第三組孩子學業、智商也較高，顯示造成差異乃因哺乳法。

提倡需求性哺乳法的育兒專家對這項結果並不意外。心理學家里奇說，寶寶良好的腦部發育有賴他的「情緒大腦」與媽媽之間的溝通，寶寶表達強烈感覺時，媽媽能立即察覺、回應和調節，這些溝通都是在寶寶最原始需求和產生最大愉悅感，也就是哺餵時發生。

不過媽媽卻得為此付出代價，這份報告認為，需求性哺乳法的媽媽較疲累、情緒不穩，定時哺乳的媽媽能得到較多睡眠，從育兒中獲得較大喜悅。報告說，這是首度針對這兩種哺乳法所做大型研究，但是尚需了解其中影響機制，才能斷言哺乳法對寶寶的長期影響。